H Mεγαλη Λεηλασια του Νερου
The data center boom in the desert
Tρίτη 25 Νοεμβρίου 2025
Ξεκινάμε με τις συστάσεις>
Το MIT Technology Review είναι μια παγκοσμίου φήμης ανεξάρτητη εταιρεία μέσων ενημέρωσης που ιδρύθηκε στο Massachusetts Institute of Technology το 1899.
Οι γνώσεις και οι αναλύσεις του MIT Technology Review εξηγούν τις νεότερες τεχνολογίες και τον εμπορικό, κοινωνικό και πολιτικό αντίκτυπό τους μέσω βραβευμένης δημοσιογραφίας και ζωντανών εκδηλώσεων υψηλής ποιότητας.
-Η αποστολή μας είναι να ενδυναμώσουμε το κοινό μας με αξιόπιστες γνώσεις για να κατανοήσει τι πρόκειται να ακολουθήσει στην αναδυόμενη τεχνολογία και γιατί έχει σημασία.
Η σχέση του MIT Technology Review με τον κορυφαίο τεχνολογικό θεσμό στον κόσμο – και η βαθιά τεχνική γνώση των συντακτών του, η ικανότητά τους να βλέπουν τις τεχνολογίες στο ευρύτερο πλαίσιο και η πρόσβαση σε κορυφαίους καινοτόμους και ερευνητές – παρέχουν ένα βαθμό κύρους που δεν συγκρίνεται με κανένα άλλο τεχνολογικό έντυπο.
Ήταν ακριβώς δύο κορυφαία στελέχη του ΜΙΤ εκείνα που απομυθοποίησαν την Μεγάλη Απάτη της Τεχνητής Νοημοσύνης σε σχετική έρευνα που αναδημοσίευσε το Κουρδιστό Πορτοκάλι.
Είχε προηγηθεί μια εξίσου αποκαλυπτική έρευνα-αποστολή του MIT Technology Review στην έρημο της Nevada.
Eδώ όπου ένας συνδυασμός των Απατεώνων του Κλίματος με τους Αντίστοιχους της ΑΙ [αυτό που η Chabad έχει χαρακτηρίσει ειδωλολατρεία και Χρυσό Μοσχάρι] έχουν αντικαταστήσει τους τουρίστες ενώ λεηλατούν κάθε υδάτινο πόρο “φυτεύοντας” data centers την ίδια στιγμή που οι μεγαλοιδιοκτήτες τους όπως ο διαταραγμένος ευγονιστής Bill Gates που σκοτώνει τις αγελάδες επειδή πέρδονται και τους ανθρώπους όταν εκείνοι είναι αναλώσιμοι και άσκεφτοι.
Eκείνους που αντί να αφιερώσουν χρόνο στη γνώση, όπως για παράδειγμα πράττουν οι νεαροί Εβραίοι που πλέον προσέρχονται μαζικά στο κίνημα της Chabad-Lubavitch αναζητώντας του πλούτο και τη σωτηρία της Γνώσης της Torah και της Tanya μαλθακοποιούνται μαζικά στις θανάσιμες οθόνες.
Eκείνες που αξιοποιεί το deep state για την επιβολή της ψηφιακής τυραννίας -ρισκάροντας ταυτόχρονα τον αφανισμό των εταιριών ενέργειας και τεχνολογίας οι οποίες συμμετέχουν στην Γενοκτονία της Agenda 2030 όπως εκείνη αναπτύχθηκε από τον διαβόητο αντισημιτικό ΟΗΕ του Ιδρύματος Rockefeller.
O James Temple λοιπόν για λογαρισμό του MIT Technology Review πετάχθηκε ως την Bορειοδυτική Νevada και συγκεκριμένα στο Tahoe Reno Industrial Center, του πυρήνα της άνθησης κέντρων δεδομένων στη Bορειοδυτική Νevada. [Ιn the nation’s driest state]
[Αυτό το άρθρο αποτελεί μέρος της σειράς του MIT Technology Review “Power Hungry: AI and our energy future”, σχετικά με τις ενεργειακές απαιτήσεις και το κόστος άνθρακα της Tεχνητής Nοημοσύνης]
Construction crews have flattened huge tracts of land within the Tahoe Reno Industrial Center, the nucleus of northwestern Nevada’s data center development boom/ Emily Najera
The data center boom in the desert
Ο αγώνας της τεχνητής νοημοσύνης μετατρέπει τη Bορειοδυτική Νevada σε μία από τις μεγαλύτερες αγορές data center στον κόσμο—και πυροδοτεί φόβους για πιέσεις νερού στην πιο ξηρή πολιτεία της χώρας.
Τα συνεργεία κατασκευής έχουν ισοπεδώσει τεράστιες εκτάσεις γης εντός του Βιομηχανικού Κέντρου Tahoe Reno-Tahoe Reno Industrial Center, του πυρήνα της άνθησης των data center στη Bορειοδυτική Νevada.
Στην έρημο ανατολικά του Reno, Nevada της, τα συνεργεία κατασκευής ισοπεδώνουν τους χρυσούς πρόποδες της οροσειράς Virginia, θέτοντας τα θεμέλια μιας πόλης κέντρων δεδομένων.
Οι Google, Tract, Switch, EdgeCore, Novva, Vantage και PowerHouse λειτουργούν, κατασκευάζουν ή επεκτείνουν τεράστιες εγκαταστάσεις εντός του Βιομηχανικού Κέντρου Tahoe Reno, ενός επιχειρηματικού πάρκου μεγαλύτερου από την πόλη του Detroit.
[Αυτό το άρθρο αποτελεί μέρος της σειράς του MIT Technology Review “Power Hungry: AI and our energy future”, σχετικά με τις ενεργειακές απαιτήσεις και το κόστος άνθρακα της Tεχνητής Nοημοσύνης]
Εν τω μεταξύ, η Microsoft απέκτησε περισσότερα από 225 στρέμματα μη αναπτυγμένης ιδιοκτησίας εντός του κέντρου και ένα ακόμη μεγαλύτερο οικόπεδο στο κοντινό y Silver Springs, Nevada. Η Apple επεκτείνει το κέντρο δεδομένων της, που βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τον ποταμό Truckee από το βιομηχανικό πάρκο. Η OpenAI έχει δηλώσει ότι εξετάζει το ενδεχόμενο κατασκευής ενός κέντρου δεδομένων και στη Nevada.
Ο εταιρικός αγώνας για τη συγκέντρωση υπολογιστικών πόρων για την εκπαίδευση και τη λειτουργία μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης και την αποθήκευση πληροφοριών στο cloud έχει πυροδοτήσει μια έκρηξη κέντρων δεδομένων στην έρημο – αρκετά μακριά από τις κοινότητες της Nevada για να διαφύγει της ευρείας προσοχής και, όπως φοβούνται ορισμένοι, του επαρκούς ελέγχου.
Η Switch, μια εταιρεία κέντρων δεδομένων με έδρα το Las Vegas, λέει ότι η πλήρης κατασκευή της πανεπιστημιούπολης της στο Βιομηχανικό Κέντρο Tahoe Reno θα μπορούσε να ξεπεράσει τα επτά εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια.
Η πλήρης κλίμακα και οι πιθανές περιβαλλοντικές επιπτώσεις των εξελίξεων δεν είναι γνωστές, επειδή το αποτύπωμα, οι ενεργειακές ανάγκες και οι απαιτήσεις νερού είναι συχνά στενά φυλαγμένα εταιρικά μυστικά.
Οι περισσότερες εταιρείες δεν απάντησαν σε ερωτήματα του MIT Technology Review ή αρνήθηκαν να παράσχουν πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τα έργα.
Αλλά «υπάρχoυν ένα σωρό κατασκευαστικές εργασίες σε εξέλιξη», λέει ο Kris Thompson, ο οποίος διετέλεσε επί μακρόν διευθυντής έργου για το βιομηχανικό κέντρο πριν αποχωρήσει στα τέλη του περασμένου έτους. «Ο τελευταίος αριθμός που άκουσα ήταν 13 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια υπό κατασκευή αυτή τη στιγμή, κάτι που είναι τεράστιο».
Πράγματι, ισοδυναμεί με σχεδόν πέντε Empire State Buildings σε επίπεδη επιφάνεια. Επιπλέον, δημόσιες καταθέσεις από την NV Energy, την σχεδόν μονοπωλιακή εταιρεία κοινής ωφέλειας της πολιτείας, αποκαλύπτουν ότι δώδεκα έργα κέντρων δεδομένων, κυρίως σε αυτήν την περιοχή, έχουν ζητήσει σχεδόν έξι gigawatts ηλεκτρικής ισχύος μέσα στην επόμενη δεκαετία.
Αυτό θα καθιστούσε την ευρύτερη περιοχή του Reno- τη μεγαλύτερη μικρή πόλη στον κόσμο – μία από τις μεγαλύτερες αγορές κέντρων δεδομένων σε όλο τον κόσμο.
Θα απαιτούσε επίσης την επέκταση του τομέα ενέργειας της πολιτείας κατά περίπου 40%, όλα για έναν μόνο κλάδο σε ένα στάδιο εκρηκτικής ανάπτυξης που μπορεί ή όχι να αποδειχθεί βιώσιμο. Οι ενεργειακές ανάγκες, με τη σειρά τους, υποδηλώνουν ότι αυτά τα έργα θα μπορούσαν να καταναλώνουν δισεκατομμύρια γαλόνια νερού ετησίως, σύμφωνα με ανάλυση που διεξήχθη για αυτό το άρθρο.
Τα συνεργεία κατασκευής ασχολούνται με την κατασκευή κέντρων δεδομένων σε όλο το Βιομηχανικό Κέντρο Tahoe Reno.
Η κατασκευή ενός πυκνού συμπλέγματος κέντρων δεδομένων που καταναλώνουν ενέργεια και νερό σε μια μικρή περιοχή της πιο ξηρής πολιτείας της χώρας, όπου η κλιματική αλλαγή αυξάνει τις θερμοκρασίες ταχύτερα από οπουδήποτε αλλού στη χώρα, έχει αρχίσει να εγείρει ανησυχία μεταξύ των ειδικών σε θέματα ύδατος, των περιβαλλοντικών ομάδων και των κατοίκων. Σε αυτούς περιλαμβάνονται μέλη της φυλής Pyramid Lake Paiute-Pyramid Lake Paiute Tribe, της οποίας το ομώνυμο υδάτινο σώμα βρίσκεται εντός της περιοχής τους και σηματοδοτεί το τέλος του ποταμού Truckee, της κύριας πηγής νερού της περιοχής.
Μεγάλο μέρος της Nevada έχει υποφέρει από σοβαρές συνθήκες ξηρασίας εδώ και χρόνια, οι αγρότες και οι κοινότητες απορροφούν πολλά από τα υπόγεια ύδατα της πολιτείας πιο γρήγορα από ό,τι μπορούν να ξαναγεμιστούν και η υπερθέρμανση του πλανήτη απορροφά όλο και περισσότερη υγρασία από τα ρέματα, τους θάμνους και τα εδάφη της περιοχής.
«Το να λέμε σε φορείς ότι μπορούν να έρθουν και να βάλουν περισσότερα καλαμάκια στο έδαφος για κέντρα δεδομένων εγείρει πολλά ερωτήματα σχετικά με την ορθή διαχείριση», λέει ο Kyle Roerink, εκτελεστικός διευθυντής του Great Basin Water Network, ενός μη κερδοσκοπικού οργανισμού που εργάζεται για την προστασία των υδάτινων πόρων σε όλη τη Nevada και τη Utah.
«Απλώς δεν θέλουμε να βρεθούμε σε μια κατάσταση όπου η ουρά κουνάει τον σκύλο», πρόσθεσε αργότερα, «όπου αυτή η ζήτηση για κέντρα δεδομένων καθοδηγεί την πολιτική για τα ύδατα».
Προσέλκυση κέντρων δεδομένων
Στα τέλη της δεκαετίας του 1850, τα βουνά νοτιοανατολικά του Reno άρχισαν να προσελκύουν μεταλλωρύχους από όλη τη χώρα, οι οποίοι ήλπιζαν να βρουν ασήμι ή χρυσό στο περίφημο Comstock Lode. Αλλά η κομητεία Storey είχε λίγους κατοίκους ή οικονομικές προοπτικές μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1990, περίπου την εποχή που ο Don Roger Norman, ένας ντροπαλός κερδοσκόπος ακινήτων, εντόπισε μια νέα ευκαιρία στους λόφους που καλύπτονται από αρμυρίκια.
Άρχισε να αγοράζει δεκάδες χιλιάδες στρέμματα γης για δεκάδες εκατομμύρια δολάρια και να συγκεντρώνει εγκρίσεις ανάπτυξης για να προσελκύσει βιομηχανικά έργα σε αυτό που αργότερα έγινε το Βιομηχανικό Κέντρο Tahoe Reno. Στους συνεργάτες του περιλαμβανόταν ο Lance Gilman, ένας μεσίτης ακινήτων με καουμπόικο καπέλο, ο οποίος αργότερα αγόρασε το κοντινό πορνείο Mustang Ranch και κέρδισε μια θέση ως επίτροπος της κομητείας.
Το 1999, η κομητεία ψήφισε ένα διάταγμα που προεγκρίνει τις εταιρείες για την ανάπτυξη των περισσότερων τύπων εμπορικών και βιομηχανικών έργων σε όλο το επιχειρηματικό πάρκο, μειώνοντας μήνες έως χρόνια από τη διαδικασία ανάπτυξης. Αυτό βοήθησε στην επίτευξη συμφωνιών με ένα πλήθος ενοικιαστών που επιθυμούσαν να κατασκευάσουν μεγάλα έργα γρήγορα, συμπεριλαμβανομένων των Walmart, Tesla και Redwood Materials.
Τώρα η υπόσχεση για γρήγορες άδειες βοηθά στην αξιοποίηση των κέντρων δεδομένων κατά gigawatt.Ένα καθαρό, δροσερό απόγευμα του Ιανουαρίου, ο Brian Armon, ένας μεσίτης εμπορικών ακινήτων που ηγείται της ομάδας βιομηχανικών πρακτικών στην NAI Alliance, με ξεναγεί στα έργα γύρω από την περιοχή, η οποία περιλαμβάνει κυρίως οδήγηση γύρω από το επιχειρηματικό κέντρο.
Αφού βγήκε από την Διαπολιτειακή Οδό 80 [Interstate 80] στην USA Parkway, επισήμανε τους γερανούς, τα χωματουργικά μηχανήματα και τα θεμέλια από σχιστόλιθο, όπου βρίσκονται υπό κατασκευή διάφορα κέντρα δεδομένων. Βαθύτερα στο βιομηχανικό πάρκο, η Armon σταματά κοντά στις μεγάλες, χαμηλές εγκαταστάσεις της Switch με την τοξωτή οροφή, οι οποίες βρίσκονται σε μια βεράντα πάνω από τσιμεντένιους τοίχους και πύλες ασφαλείας. Η εταιρεία με έδρα το Las Vegas λέει ότι η πρώτη φάση της πανεπιστημιούπολης του κέντρου δεδομένων της εκτείνεται σε περισσότερα από ένα εκατομμύριο τετραγωνικά πόδια και ότι η πλήρης κατασκευή θα καλύψει επτά φορές αυτόν τον χώρο.
Στον επόμενο λόφο, στρίβουμε στο parking της Google. Γερανοί, σκηνές, σκελετός και εξοπλισμός κατασκευών εκτείνονται πίσω από το υπάρχον κέντρο δεδομένων της εταιρείας, γεμίζοντας μεγάλο μέρος του οικοπέδου των 1.210 στρεμμάτων που απέκτησε ο γίγαντας των μηχανών αναζήτησης το 2017.
Τον περασμένο Αύγουστο, κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης στο Πανεπιστήμιο της Νevada, στο Reno, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι θα δαπανήσει 400 εκατομμύρια δολάρια για να επεκτείνει την πανεπιστημιούπολη του κέντρου δεδομένων μαζί με ένα άλλο στο Las Vegas.
Ο Thompson λέει ότι η εταιρεία ανάπτυξης, Tahoe Reno Industrial LLC, έχει πλέον πουλήσει κάθε οικόπεδο ανάπτυξης εντός του πάρκου (αν και πολλά οικόπεδα είναι διαθέσιμα για μεταπώληση μετά το αποτυχημένο στοίχημα ενός ενοικιαστή κρυπτονομισμάτων).
Όταν ρωτάω τον Armon τι προσελκύει όλα τα κέντρα δεδομένων εδώ, ξεκινά με τις γρήγορες εγκρίσεις, αλλά αναφέρει και μια λίστα με άλλα δολώματα: Η φθηνή γη. Η προθυμία της NV Energy να κλείσει συμφωνίες για την προμήθεια σχετικά χαμηλού κόστους ηλεκτρικής ενέργειας. Οι δροσερές νυχτερινές και χειμερινές θερμοκρασίες, μέχρι και τις αμερικανικές ερήμους, που μειώνουν τις ανάγκες σε ενέργεια και νερό. Η εγγύτητα σε τεχνολογικούς κόμβους όπως η Silicon Valley, η οποία μειώνει την καθυστέρηση για εφαρμογές στις οποίες τα χιλιοστά του δευτερολέπτου έχουν σημασία. Και η έλλειψη φυσικών καταστροφών που θα μπορούσαν να κλείσουν τις εγκαταστάσεις, τουλάχιστον ως επί το πλείστον.
«Έχουμε υψηλή σεισμική δραστηριότητα», λέει. «Αλλά όλα τα άλλα είναι καλά. Δεν θα έχουμε ανεμοστρόβιλο ή πλημμύρα ή καταστροφική πυρκαγιά».
Έπειτα, υπάρχουν οι γενναιόδωρες φορολογικές πολιτικές.
Η Nevada δεν χρεώνει φόρο εισοδήματος εταιρειών και έχει επίσης θεσπίσει μεγάλες φορολογικές περικοπές ειδικά για τα κέντρα δεδομένων που εγκαθίστανται στην πολιτεία. Αυτό περιλαμβάνει μειώσεις έως και 75% στον φόρο ακίνητης περιουσίας για μια ή δύο δεκαετίες – και σχεδόν εξίσου καλή τιμή στους φόρους πωλήσεων και χρήσης που εφαρμόζονται στον εξοπλισμό που αγοράζεται για τις εγκαταστάσεις.
Τα κέντρα δεδομένων δεν απαιτούν πολλούς μόνιμους εργαζόμενους για τη λειτουργία τους, αλλά τα έργα έχουν δημιουργήσει χιλιάδες θέσεις εργασίας στον κατασκευαστικό τομέα. Βοηθούν επίσης στη διαφοροποίηση της οικονομίας της περιοχής πέρα από τα καζίνο και δημιουργούν έκτακτα φορολογικά έσοδα για την πολιτεία, τις κομητείες και τις πόλεις, λέει ο Jeff Sutich, εκτελεστικός διευθυντής της Αρχής Ανάπτυξης της Βόρειας Νεβάδα. Πράγματι, μόνο τρία έργα κέντρων δεδομένων, που αναπτύχθηκαν από την Apple, την Google και την Vantage, θα παράγουν σχεδόν μισό δισεκατομμύριο δολάρια σε φορολογικά έσοδα για τη Nevada ακόμη και με αυτές τις γενναιόδωρες μειώσεις, σύμφωνα με το Γραφείο Οικονομικής Ανάπτυξης του Κυβερνήτη της Νevada-Nevada Governor’s Office of Economic Development.
Το ερώτημα είναι αν τα οφέλη των κέντρων δεδομένων αξίζουν τα συμβιβασμούς για τους κατοίκους της Nevada, δεδομένου του κόστους δημόσιας υγείας, των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου, των ενεργειακών απαιτήσεων και των πιέσεων στο νερό.
[The rain shadow-Η σκιά της βροχής]
Οι γρανιτένιες κορυφές της Sierra Nevada ακολουθούν την ανατολική άκρη της California, αναγκάζοντας τους ανέμους του Ειρηνικού Ωκεανού να ανέβουν και να ψυχθούν. Αυτό μετατρέπει τους υδρατμούς στον αέρα σε βροχή και χιόνι που γεμίζουν τους παραποτάμους, τα ποτάμια και τις λίμνες της οροσειράς.
Αλλά το ίδιο μετεωρολογικό φαινόμενο ρίχνει μια σκιά βροχής πάνω από μεγάλο μέρος της γειτονικής Νevada, σχηματίζοντας μια άνυδρη έκταση γνωστή ως Great Basin Desert. Η πολιτεία δέχεται περίπου 10 ίντσες βροχόπτωσης ετησίως, περίπου το ένα τρίτο του εθνικού μέσου όρου.
Ο ποταμός Truckee αντλεί νερό από τη λιωμένο χιονοστιβάδα της Sierra στην άκρη της Lake Tahoe, κυλάει καταρράκτες κατά μήκος της οροσειράς και διασχίζει τις πεδιάδες του Reno και του Sparks. Διακλαδώνεται στο Derby Dam, ένα έργο του Reclamation Act project μίλια από το Tahoe Reno Industrial Center το οποίο εκτρέπει το νερό σε μια γεωργική περιοχή ανατολικότερα, ενώ επιτρέπει στο υπόλοιπο να συνεχίσει βόρεια προς τη Pyramid Lake.
Κατά μήκος της διαδρομής, ένα μηχανικό σύστημα δεξαμενών, καναλιών και μονάδων επεξεργασίας εκτρέπει, αποθηκεύει και απελευθερώνει νερό από τον ποταμό, τροφοδοτώντας επιχειρήσεις, πόλεις, κωμοπόλεις και ιθαγενείς φυλές σε όλη την περιοχή. Αλλά ο πληθυσμός και η οικονομία της Νevada επεκτείνονται, δημιουργώντας περισσότερες απαιτήσεις για αυτούς τους πόρους, ακόμη και καθώς αυτοί γίνονται πιο περιορισμένοι.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 2020, η πολιτεία υπέστη μια από τις πιο καυτές και εκτεταμένες ξηρασίες που έχουν καταγραφεί, παρατείνοντας δύο δεκαετίες ασυνήθιστα ξηρών συνθηκών σε όλη την αμερικανική Δύση. Μερικοί επιστήμονες φοβούνται ότι μπορεί να αποτελεί μια αναδυόμενη μεγαξηρασία.
Περίπου το 50% της Νevada αντιμετωπίζει επί του παρόντος μέτριες έως εξαιρετικές συνθήκες ξηρασίας. Επιπλέον, περισσότερες από τις μισές από τις εκατοντάδες λεκάνες υπόγειων υδάτων της πολιτείας έχουν ήδη «υπερβολικά οικειοποιηθεί», που σημαίνει ότι τα δικαιώματα νερού στα χαρτιά υπερβαίνουν τα επίπεδα που πιστεύεται ότι βρίσκονται υπόγεια.
Δεν είναι σαφές εάν η κλιματική αλλαγή θα αυξήσει ή θα μειώσει τα επίπεδα βροχόπτωσης της πολιτείας, συνολικά. Ωστόσο, τα πρότυπα βροχόπτωσης αναμένεται να γίνουν πιο ασταθή, κυμαινόμενα μεταξύ σύντομων περιόδων έντονων βροχοπτώσεων και πιο συχνών, παρατεταμένων ή σοβαρών ξηρασιών.
Επιπλέον, περισσότερες βροχοπτώσεις θα πέσουν ως βροχή (;) αντί για χιόνι, μειώνοντας την περίοδο χιονιού στη Sierra κατά εβδομάδες έως μήνες τις επόμενες δεκαετίες.
«Στην ακραία περίπτωση, στο τέλος του αιώνα, αυτό είναι σχεδόν όλος ο χειμώνας», λέει ο Sean McKenna, εκτελεστικός διευθυντής υδρολογικών επιστημών στο Ινστιτούτο Έρευνας της Ερήμου- Desert Research Institute, ένα ερευνητικό τμήμα του Συστήματος Ανώτατης Εκπαίδευσης της Nevada-Nevada System of Higher Education..
Αυτή η απώλεια θα υπονομεύσει μια βασική λειτουργία του χιονοσκεπάσματος της Sierra: την αξιόπιστη παροχή νερού στους αγρότες και τις πόλεις όταν είναι περισσότερο απαραίτητο την άνοιξη και το καλοκαίρι, τόσο στη Nevada όσο και στην California.
Αυτές οι μεταβαλλόμενες συνθήκες θα απαιτήσουν από την περιοχή να αναπτύξει καλύτερους τρόπους αποθήκευσης, διατήρησης και ανακύκλωσης του νερού που λαμβάνει, λέει ο McKenna. Οι πόλεις, οι κωμοπόλεις και οι υπηρεσίες της Βόρειας Νevada θα πρέπει επίσης να αξιολογήσουν προσεκτικά και να σχεδιάσουν τις συλλογικές επιπτώσεις της συνεχιζόμενης ανάπτυξης στο διασυνδεδεμένο σύστημα ύδρευσης, ιδίως όσον αφορά έργα που απαιτούν νερό, όπως τα κέντρα δεδομένων, προσθέτει.
«Δεν μπορούμε να θεωρήσουμε το καθένα από αυτά ως μεμονωμένο, χωρίς να λάβουμε υπόψη ότι μπορεί να υπάρξουν δεκάδες ή εκατοντάδες από αυτά τα επόμενα 15 χρόνια», λέει ο McKenna.
Διψασμένα κέντρα δεδομένων
Τα κέντρα δεδομένων απορροφούν νερό με δύο βασικούς τρόπους.
Καθώς οι γιγάντιες αίθουσες με server racks επεξεργάζονται πληροφορίες και καταναλώνουν ενέργεια, παράγουν θερμότητα που πρέπει να απομακρυνθεί για την αποφυγή δυσλειτουργιών και ζημιών στον εξοπλισμό. Οι μονάδες επεξεργασίας που έχουν βελτιστοποιηθεί για την εκπαίδευση και την εκτέλεση μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης συχνά καταναλώνουν περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια και, με τη σειρά τους, παράγουν περισσότερη θερμότητα.
Για να διατηρούνται τα πράγματα δροσερά, όλο και περισσότερα κέντρα δεδομένων έχουν στραφεί σε συστήματα υγρής ψύξης που δεν χρειάζονται τόσο ηλεκτρική ενέργεια όσο η ψύξη με ανεμιστήρα ή ο κλιματισμός.
Αυτά συχνά βασίζονται στο νερό για να απορροφήσουν θερμότητα και να τη μεταφέρουν σε εξωτερικούς πύργους ψύξης, όπου εξατμίζεται μεγάλο μέρος της υγρασίας. Τα κέντρα δεδομένων της Microsoft στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να έχουν εξατμίσει άμεσα σχεδόν 185.000 γαλόνια «καθαρού γλυκού νερού» κατά τη διάρκεια της εκπαίδευσης του μεγάλου γλωσσικού μοντέλου GPT-3 της OpenAI, σύμφωνα με μια μελέτη προδημοσίευσης του 2023 με επικεφαλής ερευνητές του University of California, Riverside. (Η έρευνα έχει έκτοτε αξιολογηθεί από ομοτίμους και αναμένει δημοσίευση.)
Αυτό που δεν εκτιμάται, ωστόσο, είναι ότι η μεγαλύτερη σπατάλη νερού από τα κέντρα δεδομένων συμβαίνει γενικά έμμεσα, στους σταθμούς παραγωγής ενέργειας που παράγουν επιπλέον ηλεκτρική ενέργεια για τον τομέα της υπερτροφοδοτούμενης τεχνητής νοημοσύνης. Αυτές οι εγκαταστάσεις, με τη σειρά τους, απαιτούν περισσότερο νερό για την ψύξη του εξοπλισμού, μεταξύ άλλων σκοπών.
Πρέπει να προσθέσετε και τις δύο χρήσεις «για να αντικατοπτρίσετε το πραγματικό κόστος νερού των κέντρων δεδομένων-to reflect the true water cost of data centers», λέει ο Shaolei Ren, αναπληρωτής καθηγητής ηλεκτρολογίας και μηχανικής υπολογιστών στο UC Riverside και συν-συγγραφέας της μελέτης.
Ο Ren εκτιμά ότι τα 12 έργα κέντρων δεδομένων που αναφέρονται στην έκθεση της NV Energy θα καταναλώσουν άμεσα μεταξύ 860 εκατομμυρίων γαλονιών και 5,7 δισεκατομμυρίων γαλονιών ετησίως, με βάση την αιτούμενη χωρητικότητα ηλεκτρικής ενέργειας. («Καταναλωμένος» εδώ σημαίνει ότι το νερό εξατμίζεται, όχι απλώς αποσύρεται και επιστρέφει στο σύστημα ύδρευσης.) Η έμμεση αποστράγγιση νερού που σχετίζεται με την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας για αυτές τις λειτουργίες θα μπορούσε να φτάσει τα 15,5 δισεκατομμύρια γαλόνια, με βάση τη μέση κατανάλωση του περιφερειακού δικτύου.
Τα ακριβή στοιχεία για το νερό θα εξαρτηθούν από τις μεταβαλλόμενες κλιματικές συνθήκες, τον τύπο των συστημάτων ψύξης που χρησιμοποιεί κάθε κέντρο δεδομένων και το μείγμα πηγών ενέργειας που τροφοδοτούν τις εγκαταστάσεις.
Η ηλιακή ενέργεια, η οποία παρέχει περίπου το ένα τέταρτο της ενέργειας της Νevada, απαιτεί σχετικά λίγο νερό για να λειτουργήσει, για παράδειγμα. Ωστόσο, οι μονάδες φυσικού αερίου, οι οποίες παράγουν περίπου το 56%, απορροφούν κατά μέσο όρο 2.803 γαλόνια ανά μεγαβατώρα-megawatt-hour, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας-Energy Information Administration.
Οι γεωθερμικοί σταθμοί, οι οποίοι παράγουν περίπου το 10% της ηλεκτρικής ενέργειας της πολιτείας ανακυκλώνοντας το νερό μέσα από θερμά πετρώματα, γενικά καταναλώνουν λιγότερο νερό από τους σταθμούς ορυκτών καυσίμων, αλλά συχνά απαιτούν περισσότερο νερό από άλλες ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, σύμφωνα με ορισμένες έρευνες.
Αλλά και εδώ, η χρήση νερού ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο του γεωθερμικού σταθμού. Η Google έχει κλείσει αρκετές συμφωνίες για τη μερική τροφοδοσία των κέντρων δεδομένων της μέσω της Fervo Energy, η οποία έχει βοηθήσει στην εμπορευματοποίηση μιας αναδυόμενης προσέγγισης που εγχέει νερό υπό υψηλή πίεση για να σπάσει το βράχο και να σχηματίσει πηγάδια βαθιά κάτω από την επιφάνεια.
Η εταιρεία τονίζει ότι δεν εξατμίζει νερό για ψύξη και ότι βασίζεται σε υφάλμυρα υπόγεια ύδατα, όχι σε γλυκό νερό, για την ανάπτυξη και λειτουργία των εργοστασίων της. Σε πρόσφατη ανάρτησή της, η Fervo σημείωσε ότι οι εγκαταστάσεις της καταναλώνουν σημαντικά λιγότερο νερό ανά μεγαβατώρα από ό,τι οι μονάδες άνθρακα, πυρηνικής ενέργειας ή φυσικού αερίου.
Μέρος του προτεινόμενου σχεδίου της NV Energy για την κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας στη Νevada περιλαμβάνει την ανάπτυξη αρκετών μονάδων αιχμής φυσικού αερίου, την προσθήκη περισσότερων από ένα gigawatt ηλιακής ενέργειας και την εγκατάσταση ενός ακόμη gigawatt αποθήκευσης μπαταριών. Επίσης, προχωρά με ένα έργο μεταφοράς άνω των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Ωστόσο, η εταιρεία δεν απάντησε σε ερωτήσεις σχετικά με το πώς θα προμηθεύσει όλα τα gigawatts πρόσθετης ηλεκτρικής ενέργειας που ζητούνται από τα κέντρα δεδομένων, εάν η κατασκευή αυτών των σταθμών παραγωγής ενέργειας θα αυξήσει τα τέλη κατανάλωσης ή πόσο νερό αναμένεται να καταναλώσουν αυτές οι εγκαταστάσεις.
«Οι ομάδες της NV Energy εργάζονται επιμελώς πάνω στον μακροπρόθεσμο σχεδιασμό μας για να πραγματοποιήσουν επενδύσεις στις υποδομές μας, ώστε να εξυπηρετήσουν νέους πελάτες και τη συνεχή ανάπτυξη στην πολιτεία, χωρίς να θέσουν σε κίνδυνο τους υπάρχοντες πελάτες», ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της.
Μια πρόσθετη πρόκληση είναι ότι τα κέντρα δεδομένων πρέπει να λειτουργούν όλο το εικοσιτετράωρο. Αυτό συχνά θα αναγκάσει τις εταιρείες κοινής ωφέλειας να αναπτύξουν νέες πηγές παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας που μπορούν να λειτουργούν αδιάκοπα, όπως κάνουν το φυσικό αέριο, η γεωθερμία ή οι πυρηνικοί σταθμοί, λέει η Emily Grubert, αναπληρώτρια καθηγήτρια πολιτικής βιώσιμης ενέργειας στο University of Notre Dame, η οποία έχει μελετήσει τη σχετική κατανάλωση νερού των πηγών ηλεκτρικής ενέργειας.
«Καταλήγετε με τους πόρους που απαιτούν μεγάλη ποσότητα νερού να φαίνονται πιο σημαντικοί», προσθέτει.
Ακόμα κι αν η NV Energy και οι εταιρείες που αναπτύσσουν κέντρα δεδομένων προσπαθούν να τα τροφοδοτήσουν μέσω πηγών με σχετικά χαμηλές ανάγκες σε νερό, «έχουμε μόνο μια συγκεκριμένη δυνατότητα να προσθέσουμε έξι gigawatts στο δίκτυο της Νevada», εξηγεί η Grubert. «Αυτό που κάνετε δεν θα είναι ποτέ ουδέτερο ως προς το σύστημα, επειδή είναι τόσο μεγάλος αριθμός».
Εξασφάλιση προμηθειών
Ένα πρωινό στα μέσα Φεβρουαρίου, συναντώ τον Thompson της TRI και τον Don Gilman, γιο του Lance Gilman, στα γραφεία της Storey County, που βρίσκονται μέσα στο βιομηχανικό κέντρο.
«Είμαι απλώς ένα αγόρι της υπαίθρου που πουλάει χώμα», λέει ο Gilman, επίσης μεσίτης ακινήτων, εισαγωγικά.
Μπαίνουμε στο μεγάλο SUV του και οδηγούμε προς μια δεξαμενή στην καρδιά του βιομηχανικού πάρκου, γεμάτη σχεδόν μέχρι το χείλος.
Ο Thompson εξηγεί ότι μεγάλο μέρος του νερού προέρχεται από μια εγκατάσταση επεξεργασίας που φιλτράρει τα υγρά απόβλητα από εταιρείες στο πάρκο. Επιπλέον, δεκάδες εκατομμύρια γαλόνια επεξεργασμένων λυμάτων πιθανότατα θα εισρεύσουν στη δεξαμενή φέτος από την Εγκατάσταση Αποκατάστασης της Αρχής Υδάτων Truckee Meadows, κοντά στα σύνορα Reno και Sparks. Αυτό οφείλεται σε έναν αγωγό μήκους 16 μιλίων για την κατασκευή του οποίου συνεργάστηκαν οι κατασκευαστές, η αρχή ύδρευσης, αρκετοί ενοικιαστές και διάφορες τοπικές πόλεις και φορείς, μέσω ενός έργου που ξεκίνησε το 2021.
«Η γενική μας περιοχή βελτίωσης παρέχει αυτό το νερό σε εταιρείες τεχνολογίας εδώ στο πάρκο αυτή τη στιγμή», λέει ο Thompson. «Αυτό βοηθά στη διατήρηση των πολύτιμων υπόγειων υδάτων, επομένως αποτελεί ένα περιβαλλοντικό πλεονέκτημα για αυτά τα κέντρα δεδομένων. Εστιάζουν στην περιβαλλοντική αριστεία».
Ωστόσο, τα data centers συχνά χρειάζονται νερό πόσιμης ποιότητας —όχι λύματα που απλώς έχουν υποστεί επεξεργασία σύμφωνα με τα πρότυπα άρδευσης— για ψύξη με εξάτμιση, «για να αποφευχθούν τα φράγματα σωλήνων ή/και η ανάπτυξη βακτηρίων», σημειώνει η μελέτη του UC Riverside. Για παράδειγμα, η Google αναφέρει ότι τα κέντρα δεδομένων της απέσυραν περίπου 7,7 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού το 2023 και σχεδόν 6 δισεκατομμύρια από αυτά τα γαλόνια ήταν πόσιμα.
Οι ενοικιαστές στο βιομηχανικό πάρκο μπορούν ενδεχομένως να αποκτήσουν πρόσβαση σε νερό από το έδαφος και τον ποταμό Truckee. Από νωρίς, οι κύριοι κατασκευαστές εργάστηκαν σκληρά για να εξασφαλίσουν άδειες για πηγές νερού, καθώς είναι σχεδόν εξίσου πολύτιμες με τα δικαιώματα ανάπτυξης για εταιρείες που ελπίζουν να κατασκευάσουν έργα στην έρημο.
Αρχικά, η εταιρεία ανάπτυξης έλεγχε μια ιδιωτική επιχείρηση, την TRI Water and Sewer Company, η οποία παρείχε αυτές τις υπηρεσίες στους ενοικιαστές του επιχειρηματικού πάρκου, σύμφωνα με δημόσια έγγραφα. Η εταιρεία δημιούργησε πηγάδια, μια δεξαμενή νερού, γραμμές διανομής και ένα σύστημα αποχέτευσης.
Αλλά το 2000, το συμβούλιο των επιτρόπων της κομητείας ίδρυσε μια γενική περιοχή βελτίωσης, έναν νομικό μηχανισμό για την παροχή δημοτικών υπηρεσιών σε ορισμένα μέρη της πολιτείας, για τη διαχείριση της ηλεκτρικής ενέργειας και στη συνέχεια του νερού στο κέντρο. Με τη σειρά του, προσέλαβε την TRI Water and Sewer ως εταιρεία λειτουργίας.
Από το σχέδιο παροχής υπηρεσιών του 2020, η γενική περιοχή βελτίωσης κατείχε άδειες για σχεδόν 5.300 στρέμματα υπόγειων υδάτων, «τα οποία μπορούν να αντληθούν από πηγάδια εντός της περιοχής παροχής υπηρεσιών και να χρησιμοποιηθούν για νέα ανάπτυξη καθώς αυτή συμβαίνει». Το έγγραφο αναφέρει άλλα 2.000 στρέμματα ετησίως διαθέσιμα από την εγκατάσταση επεξεργασίας επί τόπου, 1.000 από τον ποταμό Truckee και 4.000 ακόμη από τον αγωγό λυμάτων.
Αυτά τα στοιχεία δεν έχουν αλλάξει πολύ από τότε, σύμφωνα με τη Shari Whalen, γενική διευθύντρια της Γενικής Περιφέρειας Βελτίωσης TRI. Συνολικά, ανέρχονται σε περισσότερα από 4 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού ετησίως για όλες τις ανάγκες του βιομηχανικού πάρκου και των ενοικιαστών εκεί, των κέντρων δεδομένων και άλλων.
Η Whalen λέει ότι η ποσότητα και η ποιότητα του νερού που απαιτείται για οποιοδήποτε κέντρο δεδομένων εξαρτάται από τον σχεδιασμό του και ότι αυτά τα ζητήματα εξετάζονται κατά περίπτωση.
Όταν ρωτήθηκε αν η γενική περιφέρεια βελτίωσης είναι βέβαιη ότι διαθέτει επαρκείς υδάτινους πόρους για την κάλυψη των αναγκών όλων των κέντρων δεδομένων που βρίσκονται υπό ανάπτυξη, καθώς και άλλων ενοικιαστών στο βιομηχανικό κέντρο, είπε: «Δεν μπορούν απλώς να εμφανιστούν και να χτίσουν εκτός αν έχουν ορίσει υδάτινους πόρους για τα έργα τους. Δεν θα εγκρίναμε ένα έργο αν δεν είχε αυτούς τους υδάτινους πόρους».
Μάχες για το νερό
Καθώς οι πηγές νερού της περιοχής έχουν γίνει πιο περιορισμένες, η ευθυγράμμιση των αποθεμάτων έχει γίνει μια ολοένα και πιο αμφιλεγόμενη υπόθεση.
Πριν από περισσότερο από έναν αιώνα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ κατέθεσε αγωγή εναντίον μιας σειράς μερών που αντλούν νερό από τον ποταμό Truckee. Η αγωγή τελικά θα καθόριζε ότι τα νόμιμα δικαιώματα της φυλής Pyramid Lake Paiute για νερό για άρδευση υπερίσχυσαν άλλων αξιώσεων. Αλλά η φυλή αγωνίζεται έκτοτε για να προστατεύσει αυτά τα δικαιώματα και να αυξήσει τις ροές από τον ποταμό, υποστηρίζοντας ότι οι αυξανόμενες πιέσεις στη λεκάνη απορροής από τις πόλεις και τις επιχειρήσεις απειλούν να απορροφήσουν νερό που προορίζεται για την καλλιέργεια σε καταφύγια, να μειώσουν τα επίπεδα της λίμνης και να βλάψουν τα ιθαγενή ψάρια.
Η φυλή Pyramid Lake Paiute θεωρεί το υδάτινο σώμα και τα ψάρια του, συμπεριλαμβανομένης της απειλούμενης πέστροφας cui-ui και της απειλούμενης πέστροφας Lahontan cutthroat, ως βασικά μέρη του πολιτισμού, της ταυτότητας και του τρόπου ζωής της. Η φυλή αρχικά ονομαζόταν Cui-ui Ticutta, που μεταφράζεται ως «eaters cui-ui». Η λίμνη συνεχίζει να παρέχει τροφή καθώς και επιχειρήσεις για τη φυλή και τα μέλη της, πολλά από τα οποία λειτουργούν ναυλώσεις σκαφών και υπηρεσίες οδηγών αλιείας.
«Είναι απόλυτα συνδεδεμένο με εμάς ως λαό», λέει ο Steven Wadsworth, πρόεδρος της φυλής Pyramid Lake Paiute.
«Αυτό μας έχει στηρίξει όλο αυτό το διάστημα», προσθέτει. «Είναι απλώς αυτό που είμαστε. Είναι μέρος της πνευματικής μας ευημερίας».
Τις τελευταίες δεκαετίες, η φυλή έχει μηνύσει τον Nevada State Engineer, την Washoe County, την ομοσπονδιακή κυβέρνηση και άλλους για υπερεκχώρηση των δικαιωμάτων ύδατος και για την απειλή των ψαριών της λίμνης. Διαμαρτυρήθηκε επίσης για τις αιτήσεις της Περιφέρειας Γενικής Βελτίωσης του TRI-TRI General Improvement District’s για την άντληση χιλιάδων επιπλέον στρεμμάτων υπόγειων υδάτων από μια λεκάνη κοντά στο επιχειρηματικό πάρκο. Το 2019, το γραφείο του Μηχανικού της Πολιτείας-State Engineer’s office απέρριψε αυτά τα αιτήματα, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η λεκάνη είχε ήδη οικειοποιηθεί πλήρως.
Πιο πρόσφατα, η φυλή διαφώνησε με το σχέδιο κατασκευής του αγωγού και εκτροπής των λυμάτων που θα είχαν εισρεύσει στον ποταμό Truckee, εξασφαλίζοντας μια συμφωνία που απαιτούσε από την Truckee Meadows Water Reclamation Facility και άλλα μέρη να προσθέσουν πίσω αρκετές χιλιάδες στρέμματα νερού στον ποταμό.
Η Whalen λέει ότι είναι ευαίσθητη στις ανησυχίες τoυ Wadsworth. Αλλά λέει ότι ο αγωγός υπόσχεται να κρατήσει μια αυξανόμενη ποσότητα επεξεργασμένων λυμάτων έξω από τον ποταμό, όπου διαφορετικά θα μπορούσε να συμβάλει στην αύξηση των επιπέδων αλατότητας στη λίμνη.
«Νομίζω ότι ο αγωγός από [την Εγκατάσταση Αποκατάστασης Νερού Truckee Meadows] στο σύστημά μας είναι καλός για την ποιότητα του νερού στο ποτάμι», λέει. «Καταλαβαίνω φιλοσοφικά τις ανησυχίες σχετικά με τα κέντρα δεδομένων, αλλά η γενική περιφέρεια βελτίωσης είναι αφοσιωμένη στη συνεργασία με όλους στον ποταμό για τον περιφερειακό σχεδιασμό των υδάτινων πόρων – και η φυλή δεν αποτελεί εξαίρεση».
Αποδοτικότητα νερού
Σε ένα email, ο Thompson πρόσθεσε ότι τρέφει «μεγάλο σεβασμό και θαυμασμό» για τη φυλή και έχει επισκεφθεί την περιοχή αρκετές φορές σε μια προσπάθεια να βοηθήσει στην βιομηχανική ή εμπορική ανάπτυξη εκεί.
Τόνισε ότι όλα τα υπόγεια ύδατα του επιχειρηματικού πάρκου «επικυρώθηκαν από τον Κρατικό Μηχανικό Υδάτων-State Water Engineer» και ότι τα δικαιώματα για τα επιφανειακά ύδατα και τα λύματα αγοράστηκαν «σε δίκαιη αγοραία αξία».
Κατά τη διάρκεια της προηγούμενης συνέντευξης στο βιομηχανικό κέντρο, αυτός και ο Gilman εξέφρασαν και οι δύο την πεποίθηση ότι οι ενοικιαστές στο πάρκο έχουν επαρκή αποθέματα νερού και ότι οι επιχειρήσεις δεν θα αντλούν νερό από άλλες περιοχές.
«Βρισκόμαστε στον δικό μας υδροφόρο ορίζοντα, στη δική μας λεκάνη απορροής εδώ», είπε ο Thompson. «Βάζεις ένα καλαμάκι στο έδαφος εδώ, δεν πρόκειται να τραβήξεις νερό από το Fernley, το Reno ή το Silver Springs.”
Ο Gilman τόνισε επίσης ότι οι εταιρείες κέντρων δεδομένων έχουν γίνει πιο αποδοτικές ως προς το νερό τα τελευταία χρόνια, επαναλαμβάνοντας ένα σημείο που έθεσαν και άλλοι.
«Με τη νεότερη τεχνολογία, δεν αποτελεί μεγάλη ανησυχία», λέει ο Sutich της Northern Nevada Development Authority. «Η τεχνολογία έχει προχωρήσει πολύ τα τελευταία 10 χρόνια, γεγονός που δίνει πραγματικά σε αυτούς τους τύπους την ευκαιρία να είναι καλοί διαχειριστές της χρήσης νερού».
Πράγματι, η υπάρχουσα εγκατάσταση της Google στην κομητεία Storey είναι αερόψυκτη, σύμφωνα με την τελευταία περιβαλλοντική έκθεση της εταιρείας. Το κέντρο δεδομένων απέσυρε 1,9 εκατομμύρια γαλόνια το 2023, αλλά κατανάλωσε μόνο 200.000 γαλόνια. Τα υπόλοιπα επιστρέφουν στο σύστημα ύδρευσης.
Η Google δήλωσε ότι όλα τα κέντρα δεδομένων που βρίσκονται υπό κατασκευή στην πανεπιστημιούπολη της θα «χρησιμοποιούν επίσης τεχνολογία ψύξης αέρα». Η εταιρεία δεν απάντησε σε ερώτηση σχετικά με την κλίμακα της σχεδιαζόμενης επέκτασής της στο Βιομηχανικό Κέντρο Tahoe Reno και παρέπεμψε μια ερώτηση σχετικά με την έμμεση κατανάλωση νερού στην NV Energy.
Ο γίγαντας της αναζήτησης τόνισε ότι προσπαθεί να είναι αποδοτικός ως προς το νερό σε όλα τα κέντρα δεδομένων της και αποφασίζει εάν θα χρησιμοποιήσει ψύξη αέρα ή υγρού με βάση την τοπική προσφορά και την προβλεπόμενη ζήτηση, μεταξύ άλλων μεταβλητών.
Πριν από τέσσερα χρόνια, η εταιρεία έθεσε ως στόχο την αναπλήρωση περισσότερου νερού από ό,τι καταναλώνει έως το 2030. Σε τοπικό επίπεδο, δεσμεύτηκε επίσης να παράσχει μισό εκατομμύριο δολάρια στο Εθνικό Ίδρυμα Δασών-National Forest Foundation για τη βελτίωση της λεκάνης απορροής του ποταμού Truckee και τη μείωση των κινδύνων πυρκαγιών.
Η Microsoft υπαινίχθηκε σαφώς σε προηγούμενα δημοσιεύματα ότι η γη στο Silver Springs που αγόρασε γύρω στα τέλη του 2022 θα χρησιμοποιηθεί για κέντρο δεδομένων. Η έκθεση αγοράς ακινήτων της NAI Alliance προσδιορίζει αυτό το οικόπεδο, καθώς και το οικόπεδο που αγόρασε η Microsoft εντός του Βιομηχανικού Κέντρου Tahoe Reno, ως χώρους κέντρων δεδομένων.
Ωστόσο, η εταιρεία αρνείται τώρα να διευκρινίσει τι σκοπεύει να κατασκευάσει στην περιοχή.
«Ενώ η αγορά γης είναι δημόσια γνωστή, δεν έχουμε αποκαλύψει συγκεκριμένες λεπτομέρειες [των] σχεδίων μας για τη γη ή τα πιθανά χρονοδιαγράμματα ανάπτυξης», έγραψε η Donna Whitehead, εκπρόσωπος της Microsoft, σε ένα email.
Η Microsoft έχει επίσης περιορίσει τις παγκόσμιες φιλοδοξίες της για κέντρα δεδομένων, υποχωρώντας από πολλά έργα τους τελευταίους μήνες εν μέσω μεταβαλλόμενων οικονομικών συνθηκών, σύμφωνα με διάφορες αναφορές.
Ό,τι και να κάνει ή να μην κατασκευάσει τελικά, η εταιρεία τονίζει ότι έχει κάνει βήματα για να μειώσει την κατανάλωση νερού στις εγκαταστάσεις της.
Στα τέλη του περασμένου έτους, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι χρησιμοποιεί «chip-level cooling solutions» σε κέντρα δεδομένων, οι οποίες κυκλοφορούν συνεχώς νερό μεταξύ των διακομιστών και των ψυκτικών συγκροτημάτων μέσω ενός κλειστού βρόχου που, σύμφωνα με την εταιρεία, δεν χάνει νερό λόγω εξάτμισης. Αναφέρει ότι ο σχεδιασμός απαιτεί μόνο μια «ονομαστική αύξηση» στην ενέργεια σε σύγκριση με τα κέντρα δεδομένων της που βασίζονται στην ψύξη με εξατμιστικό νερό.
Άλλες φαίνεται να ακολουθούν παρόμοια προσέγγιση. Η EdgeCore δήλωσε επίσης ότι το κέντρο δεδομένων της, έκτασης 900.000 τετραγωνικών ποδιών στο Βιομηχανικό Κέντρο Tahoe Reno, θα βασίζεται σε ένα «αερόψυκτο ψυκτικό κλειστού βρόχου» που δεν απαιτεί εξάτμιση νερού για ψύξη.
Ωστόσο, ορισμένες από τις εταιρείες φαίνεται να έχουν λάβει μέτρα για να διασφαλίσουν την πρόσβαση σε σημαντικές ποσότητες νερού. Η Switch, για παράδειγμα, ανέλαβε ηγετικό ρόλο στην ανάπτυξη του αγωγού εκροής. Επιπλέον, η Tract, η οποία αναπτύσσει εγκαταστάσεις στις οποίες κέντρα δεδομένων τρίτων μπορούν να κατασκευάσουν τις δικές τους εγκαταστάσεις, δήλωσε ότι έχει εξασφαλίσει περισσότερα από 1.100 στρέμματα δικαιωμάτων νερού, που ισοδυναμούν με σχεδόν 360 εκατομμύρια γαλόνια ετησίως.
Η Apple, η Novva, η Switch, η Tract και η Vantage δεν απάντησαν σε ερωτήσεις του MIT Technology Review.
Επερχόμενες συγκρούσεις
Η υπόνοια ότι οι εταιρείες δεν καταπονούν τα αποθέματα νερού όταν υιοθετούν την ψύξη με αέρα είναι, σε πολλές περιπτώσεις, σαν να λένε ότι δεν είναι υπεύθυνες για το αέριο του θερμοκηπίου που παράγεται μέσω της χρήσης ενέργειας απλώς και μόνο επειδή συμβαίνει εκτός των εγκαταστάσεών τους. Στην πραγματικότητα, το επιπλέον νερό που χρησιμοποιείται σε έναν σταθμό παραγωγής ενέργειας για την κάλυψη των αυξημένων αναγκών ηλεκτρικής ενέργειας από την ψύξη με αέρα μπορεί να υπερβαίνει τυχόν κέρδη στο κέντρο δεδομένων, λέει ο Ren, του UC Riverside.
«Αυτό είναι στην πραγματικότητα πολύ πιθανό, επειδή χρησιμοποιεί πολύ περισσότερη ενέργεια», προσθέτει.
Αυτό σημαίνει ότι ορισμένες από τις εταιρείες που αναπτύσσουν κέντρα δεδομένων στην κομητεία Storey και γύρω από αυτήν ενδέχεται απλώς να μεταβιβάσουν τα προβλήματα ύδρευσης σε άλλα μέρη της Νevada ή σε γειτονικές πολιτείες σε όλη την ξηρή αμερικανική Δύση, ανάλογα με το πού και πώς παράγεται η ενέργεια, λέει ο Ren.
Η Google έχει δηλώσει ότι οι αερόψυκτες εγκαταστάσεις της απαιτούν περίπου 10% περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια και η περιβαλλοντική της έκθεση σημειώνει ότι η εγκατάσταση στην κομητεία Storey είναι ένα από τα δύο λιγότερο ενεργειακά αποδοτικά κέντρα δεδομένων της.
Κάποιοι φοβούνται ότι υπάρχει επίσης μια αυξανόμενη αναντιστοιχία μεταξύ αυτού που επιτρέπουν οι άδειες ύδρευσης της Νevada, αυτού που υπάρχει στην πραγματικότητα στο έδαφος και αυτού που θα προσφέρει η φύση καθώς αλλάζουν οι κλιματικές συνθήκες. Αξιοσημείωτο είναι ότι τα υπόγεια ύδατα που έχουν δεσμευτεί σε όλα τα μέρη από τη λεκάνη Tracy Segment – ένας μακροχρόνιος πόρος που τροφοδοτεί εν μέρει την e TRI General Improvement District – ήδη υπερβαίνουν την «πολυετή απόδοση». Αυτό αναφέρεται στη μέγιστη ποσότητα που μπορεί να αντληθεί κάθε χρόνο χωρίς να εξαντληθεί η δεξαμενή μακροπρόθεσμα.
«Εάν η άντληση τελικά υπερβεί τη διαθέσιμη προσφορά, αυτό σημαίνει ότι θα υπάρξει σύγκρουση μεταξύ των χρηστών», δήλωσε σε email ο Roerink, του Δικτύου Ύδρευσης της Μεγάλης Λεκάνης- Great Basin Water Network. «Οπότε αναρωτιέμαι: Ποιος θα μπορούσε να μηνύσει ποιον; Ποιος θα μπορούσε να αγοράσει ποιον; Πώς θα υπερασπιστούν τα δικαιώματα της φυλής;»
Η Αρχή Ύδρευσης Truckee Meadows- Truckee Meadows Water Authority, η κοινοτική εταιρεία κοινής ωφέλειας που διαχειρίζεται το σύστημα ύδρευσης για το Reno και το Sparks, δήλωσε ότι σχεδιάζει προσεκτικά για το μέλλον και παραμένει βέβαιη ότι θα υπάρχουν «επαρκείς πόροι για τις επόμενες δεκαετίες», τουλάχιστον εντός της περιοχής εξυπηρέτησής της δυτικά του βιομηχανικού κέντρου.
Η κομητεία Storey, η περιφέρεια άρδευσης Truckee-Carson και το γραφείο του State Engineer δεν απάντησαν σε ερωτήσεις ούτε δέχτηκαν αιτήματα για συνεντεύξεις.
Καθώς οι προτάσεις για κέντρα δεδομένων έχουν αρχίσει να μεταφέρονται στις πόλεις της Βόρειας Nevada, περισσότεροι κάτοικοι και οργανισμοί της περιοχής έχουν αρχίσει να λαμβάνουν υπόψη και να εκφράζουν ανησυχίες. Η περιφερειακή διεύθυνση του Sierra Club, για παράδειγμα, προσπάθησε πρόσφατα να ανατρέψει την έγκριση του πρώτου κέντρου δεδομένων του Reno, περίπου 20 μίλια δυτικά του βιομηχανικού κέντρου Tahoe Reno.
Η Olivia Tanager, διευθύντρια του παραρτήματος Toiyabe του Sierra Club, λέει ότι ο περιβαλλοντικός οργανισμός σοκαρίστηκε από τις προβλεπόμενες απαιτήσεις ηλεκτρικής ενέργειας από τα κέντρα δεδομένων που επισημαίνονται στις καταθέσεις της NV Energy.
«Έχουμε αυξανόμενο ενδιαφέρον να κατανοήσουμε τον αντίκτυπο που θα έχουν τα data centers στους κλιματικούς μας στόχους-climate goals, στο δίκτυό μας στο σύνολό του και σίγουρα στους υδάτινους πόρους μας», λέει. «Οι απαιτήσεις είναι εξαιρετικές και δεν έχουμε τόση ποσότητα νερού για να ασχοληθούμε».
Κατά τη διάρκεια μιας ακρόασης στο δημαρχείο τον Ιανουάριο που διήρκεσε μέχρι αργά το βράδυ, η ίδια και μια σειρά κατοίκων εξέφρασαν ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης στο νερό, την ενέργεια, το κλίμα και την απασχόληση. Στο τέλος, όμως, το δημοτικό συμβούλιο επικύρωσε την έγκριση του έργου από το τμήμα πολεοδομίας, με ψήφους 5-2.
«Καλώς ήρθατε στο Reno…», δήλωσε η Kathleen Taylor», αντιδήμαρχος του Reno, πριν ψηφίσει. «Είμαστε ανοιχτοί για δουλειές».
Όπου τελειώνει το ποτάμι
Στα τέλη Μαρτίου, περπατάω δίπλα στον Πρόεδρο Wadsworth, της φυλής Pyramid Lake Paiute, στις όχθες της λίμνης Pyramid, παρακολουθώντας μια σειρά από fly-fishers σε παρυδάτια να ρίχνουν τις πετονιές τους στα κρύα νερά.
Η λίμνη είναι το μεγαλύτερο απομεινάρι της λίμνης Lahontan, μιας εσωτερικής θάλασσας της Εποχής των Παγετώνων- Ice Ag, που κάποτε εκτεινόταν στη δυτική Nevada και θα είχε βυθίσει το σημερινό Reno. Αλλά καθώς το κλίμα θερμαινόταν, τα νερά που έπλεαν υποχώρησαν, χαράζοντας διαβρωτικές αναβαθμίδες στις πλαγιές των βουνών και αποκαλύπτοντας tufa deposits [Οι αποθέσεις τόφφου είναι πορώδεις, στρωματοποιημένοι βραχώδεις σχηματισμοί ανθρακικού ασβεστίου που σχηματίζονται από την εξάτμιση πηγών, ρεμάτων και διαρροών γλυκού νερού πλούσιων σε ορυκτά] γύρω από τη λίμνη, μεγάλους σχηματισμούς πορώδους βράχου από ανθρακικό ασβέστιο. Αυτό περιλαμβάνει το νησί σε σχήμα πυραμίδας στην ανατολική ακτή που ενέπνευσε το όνομα της λίμνης.
Στις δεκαετίες μετά την ολοκλήρωση του φράγματος Derby Dam από την Υπηρεσία Αποκατάστασης των ΗΠΑ-US Reclamation Service το 1905, η Pyramid Lake υποχώρησε άλλα 25 μέτρα και η κοντινή Winnemucca Lake στέρεψε εντελώς.
«Ξέρουμε τι συμβαίνει όταν η χρήση νερού μένει ανεξέλεγκτη», λέει ο Wadsworth, δείχνοντας ανατολικά προς την οροσειρά απέναντι από τη λίμνη, όπου η Winnemucca κάποτε γέμιζε την επόμενη λεκάνη. «Επειδή το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να κοιτάξουμε εκεί και να δούμε έναν ξηρό, άγονο πυθμένα λίμνης που ήταν κάποτε γεμάτος».
Σε μια προηγούμενη συνέντευξη, ο Wadsworth, αναγνώρισε ότι ο κόσμος χρειάζεται κέντρα δεδομένων. Αλλά υποστήριξε ότι θα έπρεπε να είναι απλωμένα σε όλη τη χώρα, όχι πυκνά συγκεντρωμένα στη μέση της ερήμου της Nevada.
Δεδομένου του έντονου ανταγωνισμού για πόρους μέχρι σήμερα, δεν μπορεί να φανταστεί πώς θα μπορούσε να υπάρχει αρκετό νερό για να καλύψει τις απαιτήσεις των κέντρων δεδομένων, των αναπτυσσόμενων πόλεων και άλλων αναπτυσσόμενων επιχειρήσεων χωρίς να επιβαρύνει τις περιορισμένες τοπικές προμήθειες που, σύμφωνα με τους υπολογισμούς του, θα έπρεπε να ρέουν στη Pyramid Lake.
Φοβάται ότι αυτές οι αυξανόμενες πιέσεις θα αναγκάσουν τη φυλή να διεξάγει νέες νομικές μάχες για να προστατεύσει τα δικαιώματά της και να διατηρήσει τη λίμνη, επεκτείνοντας αυτό που αποκαλεί «έναν αιώνα πολέμων για το νερό».
«Έχουμε δει τις καταστροφικές συνέπειες αυτού που συμβαίνει όταν τα βάζεις με τη Μητέρα Φύση-Mother Nature», λέει ο Wadsworth. «Μέρος του πνεύματός μας μας έχει εγκαταλείψει. Και γι’ αυτό αγωνιζόμαστε τόσο σκληρά για να κρατήσουμε ό,τι έχει απομείνει».
Διόρθωση: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε για να διευκρινιστεί ότι ηTruckee Meadows Water Reclamation Facility δεν λειτουργεί από την Truckee Meadows Water Authority.
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου